全世界的消费者都喜欢鲜味,而谷胺酸盐是最纯净的鲜味。
味精是一种安全有效的食物成份,在饮食和营养方面扮演着有助益的角色。自从谷胺酸钠在一百多年前被发现,这种物质就一直被有效地用来提升食物的鲜味(西方所谓的美味)。它也是一种可以降低食用盐的用量,以及生产低钠产品而不影响口味或消费者吸引力的有效方法。研究已证实,只要使用少量谷胺酸盐来取代,就能降低添加的食盐用量(钠程度)高达40%,而不会减损美味。
为增进味道而添加于食物中的谷胺酸钠,只占大部分食物存在的总谷胺酸盐其中很小的量。举例而言,每日以蛋白质结合态摄取的平均谷胺酸盐量为15克左右,此外,在同一天中也会从食物摄取大约1克的游离谷胺酸盐。对照来看,视各国当地的饮食习惯和料理方式而定,每日外加的谷胺酸钠摄取量只介于0.5克到3.0克之间。